高千穂の旅、鉄道ファンとしては外せない場所にやってきました。
高千穂鉄道あらため、高千穂あまてらす鉄道です。
高千穂鉄道は、かつての国鉄路線から引き継いだ第三セクター鉄道で、延岡から高千穂を結んでいました。
しかしながら、2005年に日本列島を襲った大型台風が、九州に大きな爪痕を残します。
高千穂鉄道も、鉄橋が二箇所で流出するなどの大被害を受けました。
復旧にかかるコストはあまりにも多大。
観光路線としては一定の人気を博した高千穂鉄道ではありますが、採算が見込めないということから、最終的に廃線を余儀なくされてしまうのでした。
いまは、高千穂あまてらす鉄道という新会社が高千穂駅周辺の一部路線を引き継ぎ、ディーゼルカーの体験運転や観光トロッコ列車の運行を行なっています。
今回は、そのトロッコ列車に乗車。
高千穂駅を出ると、ちょうど体験運転で動かしていたディーゼルカーが並走してくれました。
駅構内を出ると、林の中や、田園地帯を駆け抜けていきます。
よく晴れて、最高のトロッコ日和でした。
